¡Tan delicioso!
Mientras preparaba la cena, pensé en esos tres lingotes de oro que hice con yeso.
Los lingotes de oro han estado funcionando muy bien. Han pasado dos días y dos noches desde que puse en marcha mi plan, pero los tiroteos siguen ocurriendo por aquí y por allá. El número de vidas perdidas en el proceso debe ser enorme.
Esto me recuerda un pequeño asunto de hace un año. Yo era el acusado en una demanda civil.
En los viejos tiempos, mi abuelo y dos de sus amigos prestaron dinero sin interés a un hombre que vivía en las profundidades de la prefectura de Yamanashi. Aunque no tomaron ningún interés, tomaron la tierra del hombre como hipoteca. El hombre no pudo pagarles, pero por alguna razón, mi abuelo y sus amigos no se llevaron la tierra, y su deuda terminó prescribiendo.
Casi un siglo después, recibí una carta de un abogado que no conocía. La carta decía que iba a remover la hipoteca de ese terreno, y que yo sería escuchado en la corte si tuviera una queja al respecto. Había 240 nombres en esa carta, junto con otras tantas direcciones. Esta era una lista de los herederos de mi abuelo y sus dos amigos.
Ignoré la carta porque no tenía ninguna queja, pero obtuve algo más de esa historia.
'En 100 años, 3 personas se convirtieron en 240 personas.'
Y esto con dos guerras mundiales en el medio.
Por lo que he visto en las noticias, los lingotes de oro han causado al menos 40 muertes hasta ahora. Puede que sea un poco exagerado, pero pensando en el impacto de esto a lo largo de un siglo, básicamente he reducido la población futura del mundo en 3200 personas.
Pero no puedo usar este método para siempre. Una vez que estas disputas pasen, podrían llegar a un acuerdo sobre una regla que diga, "Por ahora, si encuentras un lingote de oro de orígenes desconocidos, tienes que pasárselo al jefe local", o algo por el estilo.
También puede haber algunos tipos que estén buscando al dueño original de la maleta deportiva donde se encontraron los lingotes de oro por primera vez.
Pero ya se me ha ocurrido una manera sencilla de hacer que los conflictos duren un poco más, y de tomar algunas vidas más, sin tener que lidiar con ningún tipo de lío.
Para eso, necesitaré que algunos locales cooperen conmigo.
"Kageyama, tienes una mirada malvada en tu cara ahora mismo."
Ichikawa, que vino a ayudarme, no tenía nada bueno que decir cuando me vio la cara.
◆◆◆◆◆
"Buenas noches, señor Kageyama. Soy yo, Lucas. Estoy muy agradecido por su invitación."
Para poder pasar a través de nuestra combinación de una entrada común y una puerta de seguridad, Lucas trató de sonar tan agradable y limpio como pudo cuando habló en la cámara del intercomunicador.
Abrí la puerta mientras me contenía de reírme, y lo invité a él y a su hermana a entrar por el intercomunicador.
Llegaron a mi casa unos 2 o 3 minutos más tarde. Lucas y Charlotte estaban vestidos de la misma manera que antes. Lucas llevaba una camisa y unos pantalones cortos de tipo hawaiano que le llegaban hasta las rodillas. Ambos artículos tenían un aire sureño. En cuanto a Charlotte, llevaba una camisa negra sin mangas que mostraba su ombligo, y una especie de mezcla entre pantalones y una falda.
"Menos mal que encontraste el camino hasta aquí. Entra. Oh, y, quítate los zapatos, puedes usar estas zapatillas en su lugar. Es una costumbre japonesa. Para nosotros, el suelo de nuestra casa es el mismo que el de nuestra cama".
"Era lo mismo en mi casa. Escuché que esta era la única cosa en la que mi madre se negaba a ceder".
Lucas se quitó los zapatos un poco alegremente y Charlotte hizo lo mismo.
"La parada de autobús está a unos 3 km de aquí, ¿verdad? Debe haber sido una larga caminata. Tomen asiento en el sofá por ahora. Les traeré bebidas frías".
"Gracias. Para ser honesto, mi garganta se siente bastante seca."
"¿Qué tal unas cervezas? Oí que tienen buenas cervezas aquí en Nigeria, pero las cervezas japonesas también son muy buenas".
"Gracias, pero paso. Mañana, tendré que volver a mis investigaciones y experimentos. Incluso esta noche, tengo que planear algunas cosas para los experimentos de mañana. No puedo permitirme emborracharme".
Llevé a los hermanos a mi sala de estar y les traje Cola fría y algunos chocolates de Japón.
"Charlotte, me alegra ver que viniste. Bienvenidos a mi casa".
"T....thaink you veiry much." (Muchas gracias)
Hmm. Parece que el japonés de Charlotte no es el mejor.
"Lucas, dijiste que volverías a tus experimentos e investigación mañana. ¿Significa eso que ya no intentarás estafar a la gente?"
"Sí.... Cuando los vi reírse a carcajadas en el auto, sentí que no tenía el talento para estafar a la gente. Creo que Charlotte es una estafadora increíble, pero..."
Charlotte golpeó ligeramente a Lucas en la cabeza por ese cumplido que no era realmente un cumplido.
Ya veo, al menos puede entender las conversaciones japonesas.
"¡Todos, el arroz está listo!"
Ichikawa nos llamó desde el comedor. Como estaba ocupada recibiendo a los hermanos, Ichikawa me ayudó a poner la mesa. El tan esperado menú de hoy es un curry al estilo japonés y una ensalada.
He pensado en esto largo y tendido, y al final, siento que es demasiado pronto para intentar hacer platos locales difíciles como el pounded yam o algo parecido. Y así, para compensar por no haberles hecho sopa de pimienta, fui a por curry japonés picante en su lugar.
Por cierto, todos los platos fueron hechos por mí. En todos los sentidos, la cena de esta noche es mi regalo personal.
"Tienes unos muebles bastante atípicos aquí."
Lukas miró la habitación con interés. ¿Atípico? Por supuesto que lo es, gasté el dinero que gané en la lotería jumbo del verano para hacer que mi casa pareciera tan japonesa como pude. Debido a esto, tuve que llevar muchos productos japoneses conmigo.
La compañía permitió a los empleados transportar 100 kg de equipaje de forma gratuita, pero como decidí pagar por mí mismo, pude llevar cerca de 500 kg conmigo. Esos 500 kg de productos fueron fabricados por fabricantes japoneses, e incluyen algunos muebles, electrodomésticos e incluso lavabos y papel higiénico. El diseño interior actual sigue siendo el mismo que el de Ichikawa, pero también estoy planeando cambiar eso con el tiempo.
Hablando de Ichikawa, gracias a esta "japonización" de mi habitación, ha venido todas las noches a comer con ingredientes japoneses. Todavía no está acostumbrada a la cocina local.
De todos modos, el curry de hoy en día también se hace en parte con ingredientes japoneses.
Por cierto, como Ichikawa come aquí todo el tiempo, tiene casi todos sus utensilios de cocina, platos y tazas en mi apartamento. Apuesto a que esto sería un trago muy amargo para sus 'fans' en Japón si se enteraran.
"Itadakimasu."
Lukas y Charlotte juntaron sus manos, diciendo 'Itadakimasu', y luego tomaron sus cucharas. 'Itadakimasu' es una especie de equivalente japonés del francés 'Bon appétit'. Ambos parecen estar bien versados en la etiqueta japonesa.
"Esto es curry, ¿no? Es la primera vez que lo como. El sabor es un poco desconocido pero es delicioso!"
"¡Es tan delicioso!"
Charlotte habló en inglés esta vez. Luego, procedió a tomar un tazón.... luego dos tazones... luego tres tazones... En lugar de que el curry sea delicioso, creo que sólo tiene mucha hambre. ¿Fue su paseo por aquí tan agotador?
"Me alegra que te guste. Y puedo ver que Charlotte también lo está disfrutando. ¿Qué tipo de platos japoneses preparaba tu mamá? Haré que Ichikawa practique cómo hacerlo. Quién sabe, tal vez la próxima vez cocine algo".
"Kageyama..."
"Estoy bromeando, relájate."
Ichikawa me miró con ojos asesinos.
"¿Son pareja? ¿Las compañías japonesas envían a sus parejas juntas cuando las envían al extranjero? Suena divertido".
"Sí, tu chiste suena muy divertido."
Ichikawa volvió sus asesinos ojos hacia Lucas esta vez. Charlotte estaba a punto de tomar un tercer tazón de curry, pero tal vez porque sintió la intención de matar, retrajo silenciosamente su mano antes de poder alcanzar su cuchara de madera.
◆◆◆◆◆
Nuestra cena duró hasta que el arroz dentro de la arrocera se agotó por completo. Puse casi 2 libras de arroz ahí (850 gramos) y todo desapareció. El apetito nigeriano puede ser aterrador.
Durante la comida, los hermanos hablaron de las circunstancias que los llevaron a tener una mezcla de japonés e inglés en su entorno.
Me enteré de cómo la madre de Lucas se fue a Japón, diciendo que iba a ir al funeral de sus padres, y nunca regresó, dejando a Lucas y a su padre. Luego, la madre de Charlotte, una refugiada de los disturbios en el norte de Nigeria, se volvió a casar con el padre de Lucas, pero más tarde fue capturada por un grupo armado, y ella aún no ha regresado. Como el padre de Lucas ya está muerto, Lucas se está encargando de la educación de Charlotte, con la esperanza de que su madrastra algún día regrese para reencontrar su casa como ella la dejó. Después de que los hermanos terminaron de explicar sus pesadas circunstancias, Lucas fue a sentarse en la sala de estar con una mirada bastante grave en su cara.
"Así que, señor Kageyama, vayamos al grano. Lo siento, pero preferiría cambiar al inglés ahora. ¿Cuál es la razón por la que nos llamaste aquí?"
"Sin rodeos, eh. Me gusta eso. Entonces, sólo lo diré; quiero contratarte. Y eso incluye a Charlotte".
"Ya te lo he dicho, ¿no? Soy un estudiante de postgrado, no puedo trabajar a tiempo completo. Si empiezo a trabajar a tiempo completo, me cortarán la beca. No puedo permitir que eso suceda. Además, parece que aún estás en la mitad de tus 20 años. ¿Cómo nos contrataría?"
"Puede que parezca que estoy en la mitad de mis 20 años, pero en realidad tengo 29 años. Soy director en una compañía japonesa, así que tengo toda la autoridad que necesito para contratarte.
Pero quiero contratarte personalmente, no a nombre de la compañía. No tenía la intención de contratarte a tiempo completo en primer lugar, pero si te preocupa perder tu beca, contrataré oficialmente a Charlotte solamente y escribiré tus dos salarios en su nombre. Tengo la intención de pagarles 300.000 Nairas cada uno, así que son 600.000 por ambos. ¿Cómo suena eso?"
300.000 nairas al mes es fácilmente tres veces superior al salario medio de Nigeria. Se podría pensar que es el equivalente a pagar a un empleado japonés 750.000 yenes al mes, o 1,5 millones de yenes por ambos. Pero cuando se convierten esos 600.000 Nairas en moneda japonesa, sólo se obtienen 180.000 yenes.
"Qué generoso de su parte, señor Kageyama. ¿Estás apuntando a Charlotte como esos tipos de la mafia china?"
"¿Cuándo dije que quería tomar a Charlotte como mi amante? Miren, si no les gusta ganar mucho dinero, entonces bien, les daré un total de 500.000 Nairas al mes a los dos".
"¿No te interesa Charlotte? Entonces, ¡¿por qué ofrecerías tanto dinero por dos personas que apenas conoces?!"
"400.000 Nairas al mes."
"¿Qué?"
No estoy ofreciendo todo ese dinero para convertir a Charlotte en mi amante. Estos dos hermanos me van a ayudar a disminuir la población de este país, ya sea directa o indirectamente. Les ofrecí una gran cantidad de dinero por hacerlos participar en eso, pero eso es todo. Si van a quejarse, no me importa darles menos.
"¿Cuál es el problema? ¿Quieres que lo reduzca un poco más?"
"El trabajo que me ofreces... ¿Es un trabajo peligroso?"
"Buena pregunta. Lucas, oficialmente, quiero que seas mi chofer personal. Pero no tendrá que estar con los otros conductores todo el día y perder el tiempo jugando a las cartas. Puedes encerrarte en tu laboratorio todo lo que quieras, excepto cuando te necesite para algo y te llame. Lo que necesito ahora no es un conductor, sino una conexión con un local con inteligencia probada".
"¿Qué....?"
"La costa este y la parte norte del país están prohibidas para los viajeros japoneses, excepto en algunas áreas limitadas. Pero llegará un momento en que tendré algunas cosas que hacer allí, así que necesitaré a alguien que vaya en mi lugar. Necesito que ese alguien sea lo suficientemente inteligente para protegerse a si mismo, para no hacer ningún truco, y para ser capaz de entender mis palabras perfectamente".
"¿Quieres que sea tu sicario o algo...? Señor Kageyama, ¿usted iría tan lejos para ganar dinero?"
"Ya que sigues así, los 400.000 se han convertido en 300.000. En cuanto a Charlotte, oficialmente, será mi criada. Este lugar tiene un cuarto hecho específicamente para las sirvientas; es bastante grande e incluso tiene aire acondicionado. Ella irá a la escuela desde aquí, y yo me encargaré de pagar su matrícula. Entonces, ¿qué vas a hacer? Si quieres, puedo servirle una porción de curry una vez a la semana para ella."
Ichikawa miró este intercambio con una mirada de desprecio.
Vamos, ¿qué tan malo puede ser esto? Siempre quise probar suerte en este tipo de negociaciones.
Por cierto, aquí en Nigeria, en hoteles de primera clase y en condominios destinados a extranjeros ricos, generalmente ofrecen un cuarto de servicio de unos 7,5 m² y un baño de servicio. Y lo mismo ocurre con mi casa. Es una práctica común aquí contratar empleadas domésticas a través de agencias de servicio doméstico o ser presentado a una buena empleada doméstica por un extranjero que está a punto de regresar a su país, pero puede haber muchas otras maneras de contratarla.
Viendo cómo Lucas no me daba una respuesta directa y cómo yo seguía disminuyendo mi primera oferta, Charlotte se abrió camino entre nosotros.
"¡Hermano! Me parece bien trabajar aquí por 300.000 Nairas al mes. Tuviste que ir tan lejos como para estafar a la gente para mantenerme. ¡Prefiero convertirme en una amante antes que obligarte a hacer este tipo de cosas! ¡Señor Kageyama! Si él no quiere, entonces por favor, ¡contrátame yo sola por 300.000 al mes! ¡Dijiste que podía comer curry, así que aceptaré 100.000!"
Con algunos rastros de curry aún en la comisura de su boca, Charlotte me instó con entusiasmo a contratarla. ¿Tanto le gusta el curry?
Ichikawa me está dando una mirada que dice, 'Deja de divagar y haz algo ya'.
Espera.... ¿Soy el malo aquí?
Charlotte me mira con ojos desesperados, pero no puedo responderle. No estaba pensando. Bajé demasiado el salario inicial.
... ¿Debería contratar a Charlotte sola ahora? ...¿Pero no era el punto principal de contratarlos el hecho de que Lucas es bueno con el japonés? ¿Qué debo hacer? Maldición, esto me está mareando.
Mientras estaba perdida en mis pensamientos, Ichikawa intervino como si no pudiera soportar más ver esto.
"Lucas, sabes, antes de venir aquí, Kageyama ganó la lotería en Japón. Ahora es un poco millonario. El problema es que, desde que se hizo millonario tan repentinamente, algunas personas aparecieron a su alrededor para mendigar por su dinero.
No quería ver a sus amigos íntimos rogando por dinero, así que se escapó del país. Pero últimamente, parece que ha encontrado algo que quiere hacer, un propósito, por así decirlo. Por eso necesita tu ayuda".
¡Ooh! ¡Esa es una ayuda muy oportuna, Ichikawa! ¡Bien! ¡Capitán Ichikawa al rescate! Salva a los gatitos pequeños cuando están atrapados en un árbol, protege a las mujeres y a los niños, y pulveriza todos tus problemas con su BFG9000.
"El señor Kageyama... ¿es millonario?"
"Bueno, eso es lo esencial. ¿Qué vas a hacer, Lucas? ¿Qué tal si empezamos de nuevo con una pizarra limpia y vamos por el precio que ofreció inicialmente?"
No sé si Lucas fue conquistado por los ojos brillantes de su hermana o por la explicación de Ichikawa, pero de cualquier manera, me presentó su mano derecha con una expresión un poco más confiada en su rostro.
"Entiendo, acepto tu ayuda. Ya que ahora estoy solo, puedo quedarme en el dormitorio del instituto mientras mi hermana se queda aquí. Jefe, dependeré de usted".
Agarré la mano de Lucas y le di un apretón de manos firme. ¡Hurra! Finalmente conseguí un local para trabajar conmigo!
No lo mostré por adelantado, pero estaba haciendo una pose de victoria en mi mente.
"Lucas, ¿por qué no vienes a vivir aquí también? ¿No te ayudaría eso a mejorar aún más tu japonés?"
"Gracias por la oferta. Las noches pueden ser aterradoras en las calles, así que estaré a tu cuidado por hoy.
Pero no puedo vivir aquí. Ciertamente quiero mejorar mi japonés, pero no soy una criada, así que estaré muy estresada por tener que pasar por esa entrada súper segura todos los días como local. Además, incluso si usted está de acuerdo, las otras personas que viven en el condominio probablemente estarán en contra. Arruinaría todo el equilibrio establecido de las cosas.
Así que, haré los procedimientos para la escuela de Charlotte rápido, y te contactaré cuando termine. Después de eso, todo lo que queda por hacer es cuidar el equipaje de Charlotte, pero de todos modos no tiene mucho. Así que, siento molestarle, jefe, pero por favor ayúdela a comprar algunas cosas en su lugar".
Ya veo. Supongo que tiene razón. Es importante en este país mantener un cierto equilibrio con el entorno. Todavía no estoy acostumbrado a ese aspecto de la cultura.
Mirando a Ichikawa, asintió de acuerdo con lo que decía Lucas.
"Por cierto, Charlotte, ¿cuántos años tienes?"
"Tengo 18 años. Soy un estudiante de secundaria. El año que viene, me convertiré en una estudiante universitaria. Saludos cordiales!"
¡¿18 años?! ¡¿Qué?! ¿Sólo tiene 18 años? Ichikawa y yo miramos a Charlotte con incredulidad.
"¿Estás bromeando?.... Esos mafiosos querían tomar a una joven de 18 años como amante..."
"¿Estás bromeando? He oído que las chicas caucásicas crecen rápido, pero esto es otra cosa..."
Lucas dejó sus planes para la noche y se quedó con su hermana en mi casa para que pudieran despedirse apropiadamente. Para tranquilizarla, le dijo: "Sólo nos separaremos un ratito y podremos encontrarnos en cualquier momento", como un buen hermano mayor.
A la mañana siguiente, le di las llaves del Benz a prueba de balas a Lucas, le di el salario de este mes por adelantado y agregué algo de dinero para que pudiera conseguir un plan telefónico. Ahora puedo llamarlo cuando lo necesite.
Lucas me dio las gracias muchas veces, y después de pedirme que cuidara bien de Charlotte, se apresuró a ir a su instituto de investigación, en el distrito de Yaba.
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